古豪・明大の完全復活がいよいよ近づいてきた。全日本大学駅伝（１日、名古屋市～三重・伊勢市＝８区間１０６・８キロ）では終盤までトップ争いを演じ、３位。箱根駅伝では前回６位だったメンバー８人が残っており、さらに新戦力が続々と台頭している。大会史上最長ブランクとなる７２年ぶりの優勝も夢ではない。現時点で最後の優勝となる１９４９年大会のＶメンバー夏苅（旧姓・久保）晴良さん（９１）は後輩ランナーを温かく見守りながら、歴史的快挙の瞬間を静かに待っている。（竹内　達朗）

明大の“レジェンド”夏苅さんは、かつて自身が激走した４区のコースから山側に１キロの神奈川・足柄下郡下中村（現小田原市）に生まれ、現在は海側へわずか１００メートルの二宮町に住む。

「全日本大学駅伝はテレビの前にくぎ付けでした。みんな頑張った。特に６区の大保君の走りに感動した。涙が出た」と約７０歳年下の後輩ランナーをたたえた。

夏苅さんは１９４８年大会に１年生ながら４区に出場。「昔、地元出身の選手は優先して地元を走らせてもらえた。もちろん１０人に入る実力が必要だけど」と、おおらかな時代を振り返る。その年、明大は優勝が有力視されていたが、３区の田中久夫さんのブレーキが響き、３位に終わった。

翌４９年。再び、田中さんは３区、夏苅さんは４区を担った。「この時の田中さんはすごかった。区間賞ですから。タスキを私に託した鬼気迫る表情は今も忘れていません」。夏苅さんも区間２位と健闘し、明大は７度目の優勝を飾った。

この田中さんは、箱根駅伝を描いた自伝的小説「冬の喝采」の著者で、早大時代に箱根駅伝を走った作家の黒木亮（本名・金山雅之）さんの実父。今年２月に夏苅さんは黒木さんと対面し、黒木さんに田中さんの激走ぶりを伝えた。

夏苅さんによると、現時点で最後となる明大Ｖメンバーで、自身以外の９人のうち１人は入院中、１人は音信不通、そして、７人は亡くなったという。魂のタスキをつないだ田中さんも鬼籍に入った。

「いつもは自宅近くの沿道で応援していますが、今回（の箱根）はテレビの前で一生懸命に応援しますよ。生きているうちに明大の８度目の優勝を見たい。私も近いうちにあの世に行くでしょう。仲間が待っています。『我々以来の明大優勝を見たよ』という土産話を持っていきたいですね。でも、現役の学生の皆さんは、そんな古いＯＢの思いを背負う必要はない。けがにだけは気をつけて悔いのないように箱根駅伝に挑んで、自分やチームメートのために走ってほしい」。夏苅さんは後輩ランナーへ慈愛に満ちたエールを送った。

スポーツ報知　2020.11.7
https://hochi.news/articles/20201106-OHT1T50136.html

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