駅伝とチーム愛にあふれてるな。

4年間、どうもありがとう！

リオ五輪代表・塩尻和也、順大卒業　「マラソンは東京五輪後に考えます」

　２０１６年リオ五輪陸上男子３０００メートル障害代表の順大の塩尻和也（４年）が１４日、東京・港区のホテルで行われた卒業式に出席し、激動の４年間をしみじみと振り返った。卒業式では、リオ五輪陸上男子１６００メートルリレー代表の北川貴理（４年）らともに「最優秀選手賞」を受賞し、表彰された。

　塩尻はまだ１９歳だった２年時の１６年にリオ五輪３０００メートル障害に出場。予選落ちに終わったが、貴重な経験を糧に成長を続け、今年の箱根駅伝では花の２区で日本人選手歴代最高の１時間６分４５秒（区間２位）で走破した。常に積極的な走りとは対照的に陸上から離れると、おっとりとした口調と動作が特徴的で「お塩さま」の愛称を持つ塩尻は、４年間で最もうれしかったことは、リオ五輪出場でもなく、２区日本人最高記録でもなく、４年時の箱根駅伝で８位になったことを挙げた。

　「最後の箱根駅伝で本当はもっと上位を狙っていましたが、何とかシード権（１０位以内）を後輩たちに残せたことは一番の良い思い出です」と笑顔で話した。

　逆に４年間で最も悔しかったことは１４秒差でシード権を逃した３年時の箱根駅伝を挙げた。「僕が２区でしっかり走れず（区間１０位）、シード権を取れなかった。１学年上の先輩たちに申し訳なかったです」と静かに話した。

　リオ五輪出場も悔しい思い出として挙げる。「まるで勝負できずに悔しかった。次は世界の選手たちと勝負できる力をつけたい」と前を向いた。

　４月から富士通に入社し、社会人ランナーとして、新たな一歩を踏み出す。「今年のドーハ世界陸上は３０００メートル障害で狙います。来年の東京五輪は３０００メートル障害をメインに５０００メートル、１万メートルも狙っていきたい」と意欲を示した。

　箱根駅伝２区でしのぎを削った中大の堀尾謙介（４年）が東京マラソン（３日）で日本人トップの５位と健闘し、学生で唯一、東京五輪マラソン代表選考会（ＭＧＣ、９月１５日）の出場権を獲得。「堀尾選手の活躍は同学年として大きな刺激になりました。マラソン挑戦は東京五輪が終わったら、ゆっくり考えたいですね」と落ち着いた口調で話した。

　３０００メートル障害、５０００メートル、そして、マラソン。様々な可能性を持つ。花の２区の日本人最高記録はダテではない。箱根駅伝を“首席”で卒業した塩尻は、さらなる高みを目指す。

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塩尻のおかげで四年間楽しかった
卒業おめでとう
そしてありがとう