ヤフーニュース8/31(火) 8:28
https://news.yahoo.co.jp/byline/nakanishimasao/20210831-00255808

フルマラソンのベストタイム2時間33分30秒という芸能界トップクラスの記録を持つお笑いコンビ「げんき～ず」の宇野けんたろうさん（39）。様々なマラソン大会にゲストランナーとして参加する一方、TBS「陸王」やNHK大河ドラマ「いだてん～東京オリムピック噺～」など走ることをテーマにした作品で役者としても活動してきました。さらに、株式会社壽屋のコトブキヤ陸上部に所属し芸人初のマラソン実業団選手にもなったことも今月発表。まさにオンリーワンの道を走り続けますが、きっかけをくれたのは大先輩にあたるレジェンドランナーの言葉でした。

実業団ランナー芸人
　新型コロナ禍で、収入が10分の1以下になってしまいまして。

　コロナ禍の前は月に2～3回は各地のマラソン大会でゲストランナーとして走らせていただき、芸人としてもいろいろと営業にも呼んでもらっていたんですけど、コロナ禍でそういったお仕事がことごとく中止になっていきました。

　ここ何年かは走る仕事のおかげで収入も上がってきて、去年ローンを組んで家も買ったんです。そんな中でのコロナ禍だったので、正直これはきついなと…。否応なく、卒業できていたアルバイト生活にまた戻りました。

　朝5時から走って、そこから回転寿司のバイト。さらに焼き鳥の店頭販売のバイトを掛け持ちして、また夜に走る。そんな毎日を送っていたんです。

　というような状況を陸上関係の方にお会いした時に相談をしてみたんです。そこで紹介してくださったのが壽屋さんのお話で、今年に入ったあたりから話が進んでいき、先日ありがたいことに契約を結ばせてもらったという流れです。

　契約のカタチ的には、僕は壽屋さんの社員ではないので、分かりやすく言うとスポンサーになっていただいたということなんです。

　「コトブキヤ陸上部」は僕一人が所属している形で、マラソン大会に出場して上位を目指すという部分ももちろんあります。

　それと、芸人としてエンターテインメント性に期待してくださっているところもあるので、皆さんとゆっくり楽しく走る中で壽屋という名前を浸透させる。それも重要なポイントです。とにかく走ることを通じて壽屋をアピールする。それが僕の役目なんです。

“箱根”よりも
　陸上競技を始めたのは中学の時でした。もともとはバスケットボール部だったんですけど、校内のマラソン大会で優勝し、陸上部の先生にスカウトされる形で中学2年から陸上を始めました。

　そこから東京の正則学園高校にスポーツ推薦で入学し、高校3年の時には全国高校駅伝に東京代表で出場することもできました。

　大学の陸上部からお誘いもいただいてたんですけど、ちょうどその頃にテレビで見た「ナインティナイン」さんの姿に完全に心を奪われまして。純粋に「こんな面白い人たちと一緒に仕事がしたい」と思ったんです。

　そこから吉本への入り方を調べてNSCを受験するということになるんですけど、恩師である高校の先生からは「お前は大学4年間で絶対に箱根を走れる選手になるから」と強く慰留していただきました。でも、どうしてもお笑いへの思いを断ち切ることはできなかったので、吉本に入ったんです。

　ただ、入って痛感したのは「自分って、なんてつまらないんだ」ということでした(笑)。言ってみたら陸上ではとんとん拍子で、いわばエリートみたいに進んでいけた。それがお笑いでは全くどうにもならない。そこで大きな衝撃を受けました。陸上のようにはいかないものだと。

　でも、そこで後悔はなかったんですよね。本当に難しい。だけど、やっぱりお笑いは思っていた通りに素敵な世界だし「陸上を続けていた方が…」という考えになることはありませんでした。本当に、本当に、本当に、難しいですけど(笑)。

「走ってたら仕事が来るから」
　芸人としてトップを目指すため「M-1グランプリ」などの賞レースに力を注いできたんですけど、走ることをやめたわけではなく2009年にホノルルマラソンに出た時に2時間48分15秒という芸人としてはかなり速いタイムを出したんです。

　それが周りの芸人さんや吉本興業の社員さんらの耳に入り「それだけ本格的に走れるなら、一度あいさつに行ったら？」と今から10年前に初めて間寛平師匠とお会いする機会をいただいたんです。

　ランとヨットで世界一周する「アースマラソン」を達成して寛平師匠が戻ってこられた凱旋イベントが11年1月に大阪・なんばグランド花月で開催されたんですけど、そこで初めてあいさつをさせていただきました。
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