全国都道府県対抗男子駅伝は２１日、広島市平和記念公園発着の７区間４８キロで行われた。
最終７区（１３キロ）で、ハーフマラソン日本記録（１時間０分１７秒）を持つ埼玉の設楽悠太（２６）＝ホンダ＝が４位スタートから首位だった長野の関颯人（東海大２年）ら３人を軽々と抜き去り、２時間１９分１０秒で故郷を３年ぶり２度目の優勝に導いた。４６秒差の２位が長野、１分２４秒差の３位は千葉だった。

　現在、大迫傑（２６）＝ナイキオレゴンプロジェクト＝と並び、日本最強ランナーと称される設楽悠が、学生ランナーを全く相手せずに故郷・埼玉に３年ぶり２度目の栄冠をもたらした。

　最終７区を４位で走り出した設楽悠は、３秒前でスタートした神奈川の越川堅太（神奈川大２年）、茨城の出口和也（２９）＝旭化成＝をアッという間に抜き去り、さらに２・４キロ地点では１３秒前にスタートした長野の関に追いついた。５キロ地点で突き放すと、事実上、勝負あり。残り８キロは、ウィニングランだった。

　「埼玉の優勝のために全力を尽くす。前に見えているチームは全部、抜くつもりです」。前日の開会式の言葉を有言実行。東京マラソン（２月２５日）に向けて弾みをつけた。

　３度目のフルマラソンのターゲットは２００２年シカゴマラソンで高岡寿成（現カネボウ監督）がマークした２時間０６分１６秒の日本記録の更新。「皆さん（報道陣）が考えている以上の走りをしますよ」と笑顔で話した。
「日本記録と考えていい？」と問われると「気象条件にもよりますが、それ以上の走りができると思っています」と言い切った。

　双子の兄の啓太（日立物流）とともに東洋大時代から箱根駅伝などで活躍した設楽悠は、２０１４年にホンダ入社後も順調に成長を続けている。１６年リオ五輪１万メートルに出場（２９位）。
昨年２月の東京でマラソンデビューし、２時間９分２７秒で走破した。２度目のマラソン挑戦となった昨年９月のベルリンでは２時間９分３秒まで記録を伸ばした。
その１週間前にチェコで走ったハーフマラソンでは１０年ぶりに日本記録を更新した。

　今年元日の全日本実業団駅伝（ニューイヤー駅伝）ではエース区間の４区（２２・４キロ）で区間賞を獲得。都道府県駅伝の後は、香川丸亀国際ハーフマラソン（２月４日）、唐津１０マイル（同１１日）に参戦する。
約１か月後の東京マラソンまで、今大会を含め、３レースの“ヘビーローテーション”で日本記録更新を狙う。「東京マラソン前のレースはマラソンの前半をイメージして、仕上げていきます」とその狙いを明かす。
積極的なレース参加は、最強の市民ランナー川内優輝（３０）＝埼玉県庁＝と共通しているが、
設楽悠は、距離よりもスピードを追い求める。

　天才型のランナーはメンタル面の重要性も強調する。「３０キロ以降は走力は関係ない。気持ちだけです」と話す。

　潜在能力は未知数。設楽悠は、東京で大仕事を成し遂げる可能性があることを広島で証明した。
http://www.hochi.co.jp/sports/etc/20180121-OHT1T50090.html

期待してますよ

陸上界の本田圭祐か