【箱根駅伝】青学・竹石尚人、５年生でもう一度　内定辞退し留年決断

https://hochi.news/articles/20200104-OHT1T50023.htmlhttps://hochi.news/articles/20200104-OHT1T50023.html

　第９６回箱根駅伝で２年ぶり５度目の優勝を果たした青学大の竹石尚人（４年）が留年し、来年の箱根駅伝を目指すことを検討していることが３日、分かった。

　竹石は１８、１９年大会で５区に出場。１８年大会は区間５位と健闘し、優勝メンバーの一員となった。対照的に１９年大会は区間１３位と苦戦し、チームも５連覇を逃した。リベンジを期した今季、順調に練習を積んだが、出雲駅伝（昨年１０月）は５区６位にとどまり、チームも５位に終わった。学生の集大成となるはずだった箱根駅伝では昨年１１月下旬に左足を痛め、登録メンバー１６人から外れた。

　一時、竹石は大学卒業を区切りに競技の第一線から退く決断を下し、大手生命保険会社から内定を得た。その後、競技への意欲が再び高まり、内定を辞退し、実業団チームを持つ企業の入社を希望。だが、ほとんど実業団チームは２０年春に入社する選手が固まっており、竹石は今春の実業団チーム入りの可能性はなくなった。２１年春の実業団入りを目指しながら、５年目の大学駅伝に挑む可能性を検討している。

　箱根駅伝の出場（登録を含む）は４回まで。１、４年時に登録メンバーから外れた竹石は来季も箱根駅伝の出場資格を持つ。最近では東洋大の五郎谷俊（現コモディイイダ）が留年し「５年生」として１６年の箱根駅伝５区で３位と活躍した例がある。竹石が次回を走れば、連覇を狙う戦力として大きなプラスとなる。

コニカミノルタ　7区宇賀地、気迫の走り　チームを8位入賞に押し上げ　ニューイヤー駅伝

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　コニカミノルタの7区・宇賀地強が気迫のこもった走りで、チームを8位入賞に押し上げた。「ギリギリセーフ。周りが走らせてくれた」。充実感に満ちた表情で振り返った。

　コーチ兼任の32歳は12位でたすきを受けると、約35秒前にいた6位集団に追いつき、一時は集団を先導。最後の6チームでのスピード勝負でも必死に粘り、コニカミノルタの9年連続入賞と、21年連続の1桁順位を堅持した。

　チームは3区・菊地賢人、4区・蜂須賀源がともに区間20位台にとどまり苦戦。しかし宇賀地は「自分も（2017、18年に）2年続けて区間20位台だった時に、チームの皆に救ってもらった。だから菊地と蜂須賀のためにも絶対に入賞したかった」。後輩への思いも、奮起を支えた。

　コーチを兼任しており、「既に現役を引退したことになっている」という立場。それでも、「優勝を狙うなら選手たちに私のレベルを超えてメンバーに入ってほしいと願い、（チームでメンバー入りのラインとなる）7～8番目の力を維持したいと思って練習してきた」という。その力を、勝負どころでしっかりと発揮したのは、さすがだ。

　おそらく今大会が現役最後のレースになるだろう。10年に駒大から入社して以降、チームを支えてきた10年間。「世界を目指す上で、速く走るだけでなく人間形成も必要なことを学ばせてもらった」と振り返る。今後は後進の指導に専念する。「しっかり勉強して、いい指導ができるように努めたい」と覚悟を決めている。【石井朗生】

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Honda 陸上競技部 @honda_track · 21h

【再入部選手のお知らせ】
この度、怪我もあり一度陸上競技部を離れていました #山中秀仁 選手が再入部致しましたのでお知らせ致します。
皆さまのご声援よろしくお願い致します。
山中選手コメントはこちら→ https://honda.co.jp/sports/track.html
#Honda陸上競技部


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